Декстер Морган, некогда известный как серийный убийца, наказывающий виновных, пытается начать новую жизнь вдали от Майами. Под вымышленным именем он обосновался в тихом городке на севере штата Нью-Йорк, где работает простым сотрудником в рыболовном магазине и старается вести максимально незаметное существование. Он строит отношения с местной жительницей, пытаясь притвориться обычным человеком, и изо всех сил подавляет в себе так называемого «Темного пассажира» – внутренний голос, толкающий его на убийства. Кажется, ему почти удается обрести покой, но спокойствие оказывается обманчивым. В городе начинают происходить тревожные события – бесследно исчезают люди, а затем находятся их тела со следами жестоких пыток. Местная полиция не в состоянии раскрыть эти преступления, и Декстер с ужасом осознает, что столкнулся не с обычным преступником, а с методичным и расчетливым маньяком, чьи почерк и мотивы слишком хорошо ему знакомы.
Внутренняя борьба Декстера обостряется с каждым новым трупом. Его «Кодекс» – свод правил, усвоенных в детстве от приемного отца, – который позволял ему убивать лишь тех, кто избежал правосудия, больше не кажется ему достаточным оправданием. Он хотел бы остаться в стороне, но понимает, что только он, с его уникальным опытом и инстинктами, может остановить этого нового хищника. Похищения и убийства продолжаются, и Декстер все чаще обнаруживает у себя знакомое, почти навязчивое желание вернуться к своему старому ремеслу. Он начинает тайное расследование, параллельно с полицией собирая улики и анализируя поведение преступника. С каждым шагом он все глубже погружается в темный мир, от которого пытался сбежать, и вынужден признать, что его природа никуда не делась. Возвращение к роли судьи и палача становится для Декстера не просто выбором, а неизбежностью, единственным способом защитить невинных и, возможно, окончательно разобраться с собственными демонами, которые преследовали его всю жизнь.